Le franc suisse, dont le code ISO 4217 est CHF (pour Confoederatio Helvetica Franc), est la monnaie officielle de la Suisse et de la Principauté du Liechtenstein. Il est réputé mondialement pour sa stabilité et est souvent considéré comme une valeur refuge en période d'incertitude économique ou géopolitique internationale.
Le franc suisse se subdivise comme suit :
C'est la Banque Nationale Suisse (BNS), la banque centrale indépendante du pays, qui détient le monopole de l'émission des billets de banque suisses. Elle est également responsable de la politique monétaire visant à assurer la stabilité des prix (inflation faible et stable), tout en tenant compte de la conjoncture économique. La BNS gère également les importantes réserves monétaires du pays, qui soutiennent la confiance dans le franc.
La frappe des pièces de monnaie est assurée par la Monnaie fédérale Swissmint, sous l'autorité de la Confédération.
Le franc suisse moderne a été introduit en 1850, unifiant les différentes monnaies cantonales qui circulaient auparavant. Historiquement, sa valeur a été étroitement liée à celle des métaux précieux (argent, puis or via l'Union latine et plus tard de manière autonome).
Même après l'abandon de la convertibilité en or, le franc suisse a conservé une réputation de grande stabilité, soutenue par :
En raison de cette stabilité perçue, le franc suisse est souvent recherché par les investisseurs internationaux en période de crise ou d'incertitude sur les marchés mondiaux. Cette forte demande peut entraîner une appréciation significative du franc par rapport aux autres devises (comme l'euro ou le dollar).
Si cette force reflète la confiance dans l'économie suisse, une appréciation trop forte et trop rapide peut poser des défis :
La BNS surveille donc attentivement le cours de change et peut intervenir sur le marché des changes si elle juge l'appréciation excessive et menaçante pour la stabilité des prix ou l'économie.
Le franc suisse est le seul moyen de paiement ayant cours légal en Suisse et au Liechtenstein (qui forme une union monétaire et douanière avec la Suisse). Toutes les transactions, prix, salaires, et contrats sont généralement libellés en CHF.
Bien que l'euro soit parfois accepté dans les zones touristiques ou frontalières, le rendu de monnaie se fait quasi exclusivement en francs suisses.
Le franc suisse est bien plus qu'une simple monnaie ; il est un symbole fort de la souveraineté, de la stabilité et de la prospérité de la Suisse. Sa gestion prudente par la BNS et la confiance qu'il inspire au niveau international en font un atout majeur pour l'économie helvétique, malgré les défis parfois posés par son statut de valeur refuge.